Ya hace un tiempo que vengo investigando literatura técnica sobre el tema del estrés y el síndrome de agotamiento (burnout) y sus efectos físicos y psicológicos en la salud y las relaciones. Como venezolanos hemos estado sometidos a un ambiente creciente y sostenidamente complejo, cambiante, erosivo, pleno de incertidumbre, con obstáculos y limitaciones, desempleo, alta inflación, devaluación e inseguridad, por solo nombrar algunas de las características, que definitivamente conforman un cóctel con efectos que pudieran ser tóxicos y perjudiciales.
Investigo sobre estos temas no sólo por mantenerme actualizado como profesional de la Psicología, sino porque también estoy en búsqueda de respuestas y soluciones. Y en ese afán, he considerado oportuno compartir el resultado de mis aventuras con los estudiantes de mis cursos de postgrado, con muchos que han asistido a mis talleres, con un público profesional y gerencial, así como también con amigos y colegas que siguen con entusiasmo mis escritos.
Hace poco estuve dictando un taller de un día para una organización voluntaria sin fines de lucro en el interior del país. Había asistido a una reunión que organizaron hace más de un mes y en ella me comentaron que intentando ayudar a la población que eligieron prestar soporte, muchas veces experimentaban frustración, angustia e impotencia. Por ello, y por los propios problemas personales de los colaboradores, había mucha irregularidad en la dedicación de los voluntarios, lo que afectaba el desempeño, generaba más frustración y una sensación de poco o ningún avance. Con tantas presiones, pocos recursos y limitadas horas hombre, eran comunes las discrepancias, y como no se tenía ningún deseo de tener más fuentes de malestar preferían evitar o ceder ante las divergencias. Como resultado, sabemos que esto ocasiona menor desempeño aún, ya que la complacencia no es amiga del progreso.
Por cierto, que les hice referencia, que esto me recordaba el síndrome del ahogado: cuando alguien trata de salvar a otro que se ahoga y ambos terminan por ahogarse. Lo dije como una ocurrencia creativa del momento, sin darme cuenta que ese tema me toca muy profundamente, ya que lo viví indirectamente en mi propia vida hace muchos años en una tragedia familiar.
Lo interesante que quiero RESCATAR de esa idea, es que las situaciones de desorganización y caos, tienen un poderoso efecto de remolino que contagia a su alrededor, como los agujeros negros en el espacio absorben las estrellas. Hay investigaciones sobre el síndrome de agotamiento que padecen los cuidadores, por ejemplo. Alguien que se dedica a atender a un anciano, un discapacitado o en general alguien con carencias, sino usa ciertas técnicas, puede poner en riesgo su vida misma.
Acordé con ellos que les daría como donación mi tiempo por un día para un taller sobre inteligencia emocional y manejo de conflictos. La idea principal que transmito en este tipo de cursos es la siguiente: crecer y evolucionar trae estrés y conflictos, de manera que hay que aprender a lidiar con ellos y usar herramientas para superarlos efectivamente. Al final del curso les expliqué, cuando me agradecían mi tiempo, que fueron ellos los que me hicieron un favor, ya que me dieron la oportunidad de llevar a cabo una actividad de voluntariado y altruismo, punto a mi favor en la guerra inmunológica que se debate diariamente en mi cuerpo y en el de todos los que estamos enfrentando el estrés crónico.
Además de la situación propia de nuestro entorno, hay una serie de implicaciones prácticas en el día a día, que un asistente del curso y amigo ejemplificaba diciéndome que llegaba al edificio y no había agua, o no había luz, o a veces las había pero el ascensor estaba dañado. Eso sin contar con los efectos que puede traer sobre una ciudad entera cuando llueve. Y en Caracas sabemos que si no llueve es un problema y si llueve también!
Entonces, es el entorno general político, social y económico, sumado al entorno cotidiano de servicios y traslados. A lo cual se suma la situación personal de cada quien. Algunos tienen la bendición de que al menos en esa área tienen grandes satisfacciones, soporte y solidaridad. Pero otros no tanto. En lo particular, he venido pasando por tiempos difíciles en esa área desde hace años en forma creciente. Pero tengo la convicción cada vez más firme de superar todas estas situaciones e incluso convertirme en una mejor persona de lo que era antes de pasar por las 10 plagas. Por eso es que he investigado incesantamente sobre estos temas que comparto con Ustedes en estos artículos.
El estrés produce entre otras cosas elevados niveles de una hormona llamada cortisol. El cortisol es necesario para mantenernos alerta y en dosis media es un estimulante necesario para la vida y para el aprendizaje. Tiene un tope de efectividad que se asocia con un estado de máxima concentración y productividad. Pero pasado cierto límite, sus efectos por el contrario son tóxicos.
El estrés crónico produce un desbalance en el funcionamiento de los hemisferios cerebrales, sobre activando el hemisferio dominante, que es el encargado de la lógica, la sobrevivencia, el habla y el yoismo. En segundo lugar, produce un estado de excitación interna a través del sistema nervioso simpático y el eje hipotalamico-pituitario-adrenal (Eje HPA) que pone a funcionar al límite el organismo en un estado de emergencia y suspende todas las funciones regenerativas y de crecimiento. En tercer lugar, «saca fuera del juego» al sistema parasimpático, que es el encargado de retornar el organismo al estado basal. Esto es lo peor, ya que no hay descanso ni recuperación del organismo y se queda “pegado” en una situación extrema.
Ante el estrés continuado el organismo segrega cortisol en exceso y en forma sostenida, así como adrenalina, epinefrina y norepinefrina. Esto hace a la persona más reactiva a los estímulos y situaciones y disminuye su capacidad reflexiva, pensante y racional. El cortisol en tales dosis disminuye la masa muscular, afecta una zona en el cerebro llamada hipocampo, muy vinculada a la memoria, produciendo un deterioro de esta función (que todo el mundo bromea que es el «Alemán» que no lo deja tranquilo). Además, afecta el proceso de regeneración celular en general favoreciendo el envejecimiento y peor aún, la neurogénesis, es decir, la creación de nuevo tejido nervioso, que de por si sufre una perdida anual bajo el principio de que lo que no se usa se pierde.
De alguna manera, esto fue lo mismo que le pasó a Tomás, el personaje de Kundera en La insoportable levedad del Ser. La literatura sobre Agotamiento destaca que psicológicamente produce cinismo, indiferencia ante los otros, perdida del idealismo, disminución de la efectividad personal, desesperanza, comportamiento rutinario y aislamiento entre otros. Richard Boyatzis y Annie MacKee, lo llaman El Síndrome del Sacrificio. Es muy cruel la idea, ya que la persona se elimina a si misma, consumiendo su propia masa muscular y sus propias neuronas, sus ideales, sus proyectos, su deseo de vivir. Es el sacrificio de si mismo, o sea, la auto aniquilación.
Adicionalmente, la creación de las células encargadas de destruir a los agentes patógenos, como virus, bacterias, hongos y otras amenazas, queda suprimida. Estas células son llamadas Natural Killer o nK. Al salir del juego este ejército, el organismo queda completamente vulnerable.
Estamos amigos en una gran Guerra y no precisamente fuera de nosotros. Las batallas se van librando internamente. No tiene caso culpar a nada ni nadie. Ni a personas, ni a situaciones, ni a instituciones. Somos nosotros los únicos responsables de lo que sucede dentro de nosotros.
Cuando las cosas van bien, hay estimulo, entusiasmo, si nos aman y nos reconocen, si hay posibilidades y perspectivas, crecimiento y oportunidades, apoyo y refuerzo, entonces nos sentimos muy bien. Pero que pasa cuando estamos en una situación erosiva y adversa? De quien es la responsabilidad de que la superemos?
Si además de las múltiples dificultades propias del entorno y de las personales de cada quien, se le añaden ciertos hábitos como quejarse, hablar despectivamente de otros, involucrarse en chismes e intrigas, hacer juicios de los demás, envidiar, criticar, odiar, caer en antagonismos, rumiar las ideas, dejar prosperar ideas torcidas y actuar con poca integridad y probidad, la sobrecarga es mucho peor y un desenlace fatal puede acelerarse.
¿Cómo salir del circulo vicioso que produce el síndrome del sacrificio? Es posible!! Pero no es automático, no es una respuesta instintiva, ni programada. No hay un fármaco ni una medicina natural. Pueden ayudar todas esas terapias de la Nueva Era, pero solo un poco. Esas terapias ayudan en el momento, son un alivio temporal y pasajero. Pero si la persona vuelve a sus mismos patrones de pensamiento, percepción, emociones y actuación, volverá a recaer en su estado previo.
Como entrar en lo que Boyatzis y MacKeen llaman El Ciclo de la Restauración? Es posible y todo radica en nuestras mentes. El ejercicio físico sistemático, la meditación, el perdón, el agradecimiento, las pequeñas victorias, el pensamiento positivo, el arte, el altruismo, cierta ética personal, el humor y la compasión, son algunas de las técnicas que son útiles. Pero por qué? Primero, balancean el funcionamiento hemisférico, activando el hemisferio no dominante que propicia la creatividad y la conexión con los otros, favoreciendo la posibilidad de salir de si mismo. En segundo lugar, se segregan endorfinas, oxitocina y vasopresina que actúan como analgésicos y proporcionan placer y nos permiten disfrutar de la vida, apreciar, agradecer, ver el lado bueno de las cosas y establecer vínculos nutritivos y enriquecedores con los demás. Este es el antídoto que permite destrabar el parasimpático, para que el organismo pueda volver a su estado basal.
Últimamente, me he visto en la necesidad de asistir a dictar mis clases de postgrado en la Ucab en Montalbán usando el Metro!! Suelo quedarme en el vagón mirando hacia el norte y siempre veo la ventana frente a mi oscura. Hace poco, quedé mirando hacia el sur en el vagón y antes de llegar la estación de la universidad, pude ver por el ventanal frente a mi el segmento de la ruta cuando el metro va por la superficie. Creo que nunca lo había visto así. Pude ver un paisaje claro y verde en la zona de Montalbán. Me encantó esa nueva perspectiva desde el vagón. Mi reflexión personal, en relación a las dificultades personales que he estado experimentando en los últimos tiempos, es que un proceso de pensamiento no entrenado puede tender a mirar las cosas desde el lado menos conveniente.
En mi caso, me he propuesto firmemente estar muy alerta continuamente de qué lado del vagón me estoy poniendo, porque definitivamente, quiero ponerme del lado donde pueda generar el antídoto de la muerte; este es, cuidar ciertos hábitos de comportamiento, producir la propia alegría interna, experimentar la compasión y la conexión continua con el otro, y sobre todo, vigilar continuamente el contenido del pensamiento.
Buenos días Prof fui alumna de post grado del semestre pasado en su clase de Mejora y Fomento de la Calidad, en realidad me gustó bastante la perspectiva y forma en que dio esa materia, me parece que esa asignatura debería ser impartida no solo a nivel de especialización sino también en maestría, hay varios temas allí que me parece importante que los vean los estudiantes de maestría en Calidad….los comentarios y charlas que daba siempre en las clases me dejaban reflexionando y pienso que puede ayudar a muchas personas a nivel profesional y personal… con respecto a este artículo le comento que me parece excelente de verdad.
Cada día me impresiona más la negatividad que tienen y hay en cada sitio que voy y en las personas que me rodean, esto poco a poco termina afectándome y paso a formar parte de ese círculo vicioso…de un tiempo para acá siempre trato de tener un comentario positivo y decirles a personas que conozco que todo en esta vida pasa por una razón y nos deja una enseñanza, a veces pienso que lo hago para yo también tratar de internalizarlo y darle un porque a las cosas que suceden…
Siempre me pregunto ¿porqué me consigo o me topo con personas con esta actitud negativa hacia la vida?… tengo varios amigos que en años anteriores eran muy felices y agradables y de la noche a la mañana me resulta difícil compartir momentos con ellos por la negatividad que los ha envuelto y trasmiten….En varias ocasiones he hablado con ellos sobre su actitud, les explico que esa negatividad nos trae más negatividad…pero terminan molestándose conmigo y las conversaciones no han terminado en buenos términos….me imagino que no he sabido trasmitir bien mis ideas….He llegado a no decirles más nada, hacerme la vista gorda ante sus problemas, no prestar más atención sobre su actitud y alejarme, porque a la final todos tenemos problemas unos más graves que otros pero los tenemos y hay que aprender a sobrellevarlos… no sé si será lo mejor que he podido hacer, porque internamente siento que no es lo mejor…pero de verdad no se qué actitud tomar….
Siempre me pregunto si será que este es el tipo de gente que atraigo y porqué???…siempre busco darle una explicación «lógica» o aceptable para mí a todo, pero a esta pregunta en particular no le logro ver la respuesta…su artículo me ha permitido ver algunas de las causas que nos lleva a cada uno de nosotros actuar de esa forma en algún momento….
Una anécdota que quiero compartir: hace poco tiempo atrás yo también estaba embargada de esa negatividad todos los días y tendía a pensar que nada valía la pena y nada podía ser sincero y bueno y que todo se corrompía…. esto lo llegue a sentir por la forma como se daban las cosas en mi antiguo trabajo el ambiente laboral era demasiado tajante, competitivo, despectivo y clasista, y existía mucha presión…trabajaba en una empresa que estaba certificada y mi cargo consistía en asegurarme que se cumplieran con los requisitos de la norma y mantener la certificación, la alta dirección exigía calidad en todo y mas al personal del área de Calidad (donde yo trabajaba) y con el tiempo me di cuenta que ellos eran los primeros que no cumplían con lo que exigían y la tradición era arreglar y maquillar todo al momento de la auditoría y la Alta Dirección exigían calidad pero no daban el ejemplo.. eso me decepcionó mucho y llegue a pensar que la calidad o la certificación aquí en Vzla no era más que una moda que la usaban para ingresar a los mercados y porque el cliente se los exigía, pero realmente la Alta Dirección no internaliza ni entienden el significado de la palabra Calidad y la ley entra por casa como dicen… para ese entonces yo era recién graduada y ese era mi primer trabajo en el área (aunque he trabajado desde los 17 años) era mi primera experiencia trabajar con «Profesionales» y tanto fue el mal estado de ánimo en que me encontraba que sentía que no podía adaptarme a ese ambiente laboral y termine buscando otro empleo… hoy veo que era necesario que pasará por allí para poder avanzar hacia otro nivel y entender que las cosas no nos llegan hasta que no estamos preparado para afrontarlo….era necesario que estuviera allí primero para aprender a valorar cada cosa que llega a mi vida y ver actitudes que no me gustaría adoptar en mi vida profesional y personal…
El antídoto que yo he ido aplicando para cambiar mi perspectiva y de cierta forma me ha ayudado: a sido el practicar yoga, hacer más ejercicio, valorar el trabajo de los demás, observar los pequeños detalles en cada cosa; la naturaleza, el mar y todo lo que los rodea, me permiten llenarme de cierta energía que me da esa fuerza para ir lidiando con toda esa carga y actitudes negativas que siempre encuentro a mi alrededor, además esto me ha permitido ver la vida desde otra perspectiva a lo mejor la misma que usted vio al lado sur del vagón…. Hoy día simplemente le doy gracias a dios por todo lo que me ha permitido aprender y vivir sea bueno o malo, las personas que llegan a mi vida de una u otra forma y el hecho de que me haya dado la oportunidad de reflexionar y darme cuenta de muchas cosas que desconocía o no tomaba en cuenta…
Me encantó este párrafo que coloco en su artículo: «No tiene caso culpar a nada ni nadie. Ni a personas, ni a situaciones, ni a instituciones. Somos nosotros los únicos responsables de lo que sucede dentro de nosotros»
Cada vez me doy más cuenta de ello…Muchas gracias por sus artículos siempre los leo y me son de mucha utilidad… Que este bien saludos!!!
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Excelente tu reflexion, gracias por compartirla. La Psicología Positiva nos recomienda cuatro elementos de trabajo para producir el Bienestar Duradero: 1) Construir fortalezas personales, 2) involucrarnos en actividades que nos proporcionen Emociones Positivas, 3) llevar una vida acorde con nuestros principios y basadas en nuestras fortalezas y que proporcionen emociones positivas, es decir, Instituciones Positivas y, tener relaciones acordes que nos proporcionen emociones positivas, esto es Relaciones Positivas. Muchas de las técnicas que tu comentas has usado producen Emociones Positivas. Definitivamente, somos los responsables de proporcionárnoslas!!
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Muy bueno tu artículo Víctor, sumamente claro y de un contenido por demás importante. ¡Gracias por compartirlo!
Un cariñoso saludo y ¡todo lo mejor!
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Gracias por tus comentarios y todo lo mejor también!!
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Hola Victor! Me siento complacida de leer tu material. A la vez me permito leer el material que escribe tu exalumna, y muchas son las frases y palabras, muy certeras que dan en el punto exacto de la realidad de la vida.
La vida es tal cual se describe entre altos y bajos, donde cada alto deja mucho para nuestra experiencia, tanto como los bajos.
Acertadamente lei que nada nos llega si no hasta que estamos preparados para manejarlo, eso lo vivo constante mente en La Fundaciòn Gotikas de Amor de Venezuela, ese voluntariado comprometido con las personas que nos» hermanamos» a raìz del Cancer.
Es muy particular OIR EN NUESTRO GRUPO NOMBRAR AL CANCER » EL MAESTRO» POR QUE TODAS Y TODOS COINCIDIMOS QUE DE ÈL APRENDEMOS, QUE NOS DA UNA LECCIÒN DE VIDA, PARA LA VIDA, Y PARA SER MULTIPLICADORES DE LO QUE DEBE SER UNA VIDA CON CALIDAD.
No todo es tan facil, como lo describimos en palabras, pero la palabra bien entonada, bien diferenciada logra efectos milagrosos, eso tambien lo aprendemos , con el proceso del CAncer.
Entonces, de allì que sin el CAncer, considero que no hubiésemos tomado la decisòn de emrumbar nuestro destino en la busqueda de todas y cada una de las herramientas que hoy conocemos como grupo, que tratamos por sobre muchos obstaculos de hacerlas llegar, de practicarlas para demostrar que si funcionan, y agregar calidad a lo que hacemos por nosotras y por las demas personas.
Es automàtico ya para quien viviò el CAncer, plegarse hacia las inquietudes de las NUEVAS, llega informacion por muchos medios de alguien con diagnostico recien y la buscamos, indagamos y ella decide ir por sus propios intereses, asi es como canalizamos ese efecto multiplicador.
El antidoto aplicado aqui es el amor, el altruismo, voluntariado. Las palabras muy claves traves de todo estos comentarios, que trato de unificar es Vida, Calidad, oportunidad, transformacion, responsabilidad, y positivismo.
La busqueda del punto donde mejor se vean las cosas, es la oportunidad de dar vueltas en nuestros espacios, situarnos en cada punto, y aprender a apreciar el lado positivo de las cosas, todas nos daràn algo nuevo y bueno, al que con responsabilidad le sacaremos provecho.
La calidad de vida es tiempo para nosotros donde sin premura nos demos amor y reflexionemos de lo que gratamente nos deja Dios en cada ser, un Don maravilloso: nuestro pensamiento creador!
Agradeciendo este maravilloso espacio para expresar mis ideas, me despido … por ahora!
Con un te quiero y un abrazo,
Iris!
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Gracias Iris por compartir tu experiencia aqui. La vida tiene muchos altos y bajos, pero lo importante es persistir con las buenas obras. Te felicito por tu voluntariado!!
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Gracias Victor, que bueno recibir tus artículos. Siempre son acertados y esclarecedores. Espero el próximo. Un abrazo.
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Gracias por tus comentarios. saludos!!
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Excelente el articulo.
Claro,focalizado ,lo que facilita ,la comprension y se transforma en un estimulo para implementar ,cambios personales y en nuestro entorno.
Berta Finkelstein
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Gracias tu retroalimentación Colega!!!!
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Comparto 100% la forma responsable y sana como terminas…»… y sobre todo, vigilancia constante de la forma y contenido del pensamiento..»
Personalmente creo que el meollo para aprender a tener una vida plena reside alli; en el tipo de pensamientos que permitamos se alberguen en nuestras mentes, los cuales al estar alineados con aquel mandamiento nuevo que nos dejó Jesucristo: «amarse los unos a los otros como yo los he amado», definitivamente romperíamos las cadenas de la esclavitud que impiden lograr el desarrollo humano deseado por nuestro creador.
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[…] del estrés crónico que conforman un cocktail mortal cuyo único antídoto es la oxitocina (https://excelenciapersonal.wordpress.com/2010/05/01/el-antidoto-de-la-muerte/), la cual es producida por la sensación de bienestar que se produce internamente usar técnicas de […]
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